葡萄原料的质量是白兰地酿造的关键之一，用来酿造白兰地的葡萄产自于法国干邑省，所以的白兰地叫“干邑白兰地”。由于白兰地用水果制成，对人体有一定的益处，白兰地的色和香味主要来自于储酒时的橡木桶，而“味”则主要靠葡萄及蒸馏。烟台所处的地理纬度与世界的葡萄酒生产区“波尔多”极为相似，非常适合酿酒葡萄生长。
在十八世纪前，法国的“查伦泰”港口，因为地理环境的优越成为的出口地，可是由于白葡萄酒的酒精含量低，经受不住长途运输，往往会变质，所以法国人就想出了“双蒸之法”：即把白葡萄酒蒸馏两次，提高酒精含量，以便运输。到达遥远的国外后，在加水稀释复原为白葡萄酒出售。被蒸馏两次的白葡萄酒便是早的白兰地。
在1701年，法国卷入了西班牙的一场战争，使白兰地的出口销量暴跌，堆积了大量库存，不得不将存货装入由橡木制成的木桶内储存。打完仗后，解甲归田的人们惊奇地发现，储存在橡木桶内的白兰地，由于长期浸泡，全部变成了晶莹闪亮的琥珀色，由于橡木香味渗透，该味变得更醇、异常迷人，减少了刺激性辣味。白兰地的酿制者们为这一偶然发现而雀跃。于是，用橡木桶酿制白兰地便成为重要环节。
李约瑟博士可能认为“双蒸之法”是首创，因此，白兰地亦应是首创于。可惜，这个方法被法国人加以运用而制成了风靡的高级酒类。现在我们简单概括白兰地的酿制过程：首先将葡萄榨汁发酵，然后进行两次蒸馏；蒸馏后的液体放入橡木桶内储存——称为“增陈”，若干年后便成为白兰地。事实上，白兰地的酿制是一个相当复杂的过程。
橡木跟白兰地一接触便会产生微妙的“交换作用”。本来没颜色的酒，神奇地变成橡木的琥珀色，而且变得芳香更醇厚。不过白兰地本身也要付出代价，因为一部分的酒在长期的酝藏过程中被蒸发掉，仅在干邑区内，一年蒸发掉的酒约为两千万瓶，人们称这是给天使偷喝去了。所以进入干邑区内，可以在空气中明显的闻到白兰地的芳香。
