波本威士忌属于美国威士忌，主要原料为玉米，玉米的占比最少要达到51%。波本威士忌口感醇香、甘甜、顺滑，带有烟熏味，还带有肉豆蔻、焦糖、肉桂、木头和水果的香味，酒精味道较浓。
对于美国蒸馏酒类中波本的联邦标准是：
在美国境内制造。
原料中混合谷类里玉米含量不低于51%。
在新的、烧制过的橡木容器内陈年（aging）。
蒸馏至不高于80%酒精度。
入容器陈年时不高于62.5%酒精度。
装瓶时不低于40%酒精度。
波本并没有陈年要求，有三个月陈的波本，不过所有陈年低于4年的都要在标签上标明具体的时长。
纯波本威士忌（straightbourbon）算是例外，必须陈年至少2年。并且，纯波本不能添加色素、香精或香料以及其他烈酒。
