“法国悖论”(Frenchparadox)指的是法国人和美国人都有高饱和脂肪的饮食习惯、吸烟和缺乏运动，这些都提高了心血管疾病如动脉粥样硬化和高血压等的风险。但法国人的心血管疾病的风险(36%)显著低于美国人(75%)，这曾经被归因于葡萄酒尤其是红葡萄酒。目前法国的葡萄酒消费量为人均每年53.9升，而美国仅为人均每年8.5升。
近期研究指出，经常饮用适量的酒精尤其是葡萄酒，可能降低冠状动脉性心脏病（冠心病），冠心病引起的心衰和缺血性脑卒中/缺血性脑中风等疾病的风险，进而。但高于中等摄入量则会增加心血管疾病，肝脏疾病，症和其他疾病的风险，对健康无益。
根据研究，经常适量饮用葡萄酒对心血管同时具有短期和长期的影响，其中短期效果包括对胆固醇的影响和帮助血管壁收舒，增加饮用葡萄酒的频率能延长短期效果。
葡萄酒在心血管上的作用大多来源于醇类成分(发挥约75%的作用)和葡萄酒特有的酚类物质(发挥约25%的作用)，其中酚类物质包括为葡萄酒提供标志性颜色和风味的花青素(色素，主要分布于葡萄皮)和单宁(主要分布于葡萄皮和葡萄籽)，因此在酚类物质含量上，红葡萄酒比白葡萄酒高200倍。
