一般来说，以新鲜的果香为主的白葡萄酒、桃红葡萄酒、新酒和餐酒都不需要醒酒，可以即开即饮。
红葡萄酒存放少于5年的一般不需要醒酒。对于某些口感细腻的、年轻的红葡萄酒，如果能呼吸片刻，也会利于它风味的展现。
甜白葡萄酒和贵腐甜白葡萄酒在饮用之前一个小时开瓶，但不需要倒进醒酒器，把瓶身直立透气即可。
在瓶中存放很长时间的葡萄酒需要醒酒。这些葡萄酒包括波尔多红葡萄酒、赤霞珠、罗纳河谷红葡萄酒、勃艮第红葡萄酒、巴罗洛葡萄酒和其他意大利红葡萄酒，以及波特酒。
如果您想看看葡萄瓶中是否有沉淀物，可以把酒瓶拿起来透过光线看：酒瓶内是否有很暗的污点，如果有，说明需要醒酒。
未到成熟期的红葡萄酒单宁比较重，倒入醒酒器醒上一到两个小时，刚到成熟期的红葡萄酒则花上半个小时就可以醒过来。陈年的老酒，没有力气再给我们醒了，换瓶是为了去渣，然后尽快饮用吧。
如果你不懂如何判断这个酒是否进入成熟期，还有一个比较简单的判断方法就是这个酒的价格：价格越便宜的酒越不需要醒酒。一百多或以下都是即开即饮的餐酒，那就不必费神去醒酒了。而价格偏贵的酒，如一千或以上的，则需要视年份来判断酒的成熟度，从而确定醒酒的时间。一般醒酒的时间从十几分钟到三四个小时都有可能。
