“存放15年的茅台”就属于陈年老酒，这个词多出现在白酒的收藏市场。上个世纪90年代前，在白酒行业要求精益求精。相对于新酒而言，陈酒是整瓶酒从罐装出厂日期起，经过一段时间的贮存，到达刺激性减轻，口味醇和，柔顺后的酒（普遍认为至少五年以上）称之为陈酒。
白酒的贮存过程实际上是一个酒体去杂增香的过程，即降低酒体的辛辣、刺激感，同时增加其香味微量成份，使整个酒体口味趋于和谐，趋于醇和，这个过程叫做白酒的老熟。老熟过程中既有物理变化，又有化学变化。其中化学变化是酒体品质改善的主要因素，它使酒体中醇、酸、酯、醛类等物质成分重新组合达到新的平衡，既有部分成分的消失或增减，也有微量新物质的产生。
