不慎饮用过期酸奶后，如果没有出现身体不适的情况，是不必担心的。如果身体出现腹泻、腹痛等症状时，需要大量饮用开水使喝进去的酸奶尽快排出体外；但如果情况较为严重，而且已经持续一段时间，建议立即就医。
酸牛奶的保质期较短，一般是二十一天的，有的只有五天的保质期。过期的酸奶中很容易出现杂菌滋生的现象，饮用后会引发胃肠道细菌感染，导致出现腹痛、腹泻、发热等症状。
酸奶在制作的过程中，会存在一些活性乳酸菌，以及其他杂菌，它们在酸奶中刚开始会有一段时间停滞生长，然后快速增殖，最后大量死亡。不同的细菌、不同的起始含量、不同的温度的环境条件，不同阶段出现的时间会有很大不同。
在冷藏的温度下，酸奶中的乳酸菌会有几天的“迟滞生长期”，数量几乎不增加，而杂细菌数量少，迟滞生长期就更长。但几天后，乳酸菌会增多，会使酸奶中更多乳糖被转化为乳酸，酸奶表面会出现一层淡黄色液体。黄色液体的出现虽然会使酸奶的口感发生变化，但却是可以食用的。
如果继续存放已经出现黄色液体的酸奶，便会导致酸奶变质，无法饮用。
