十二月是一个烘焙的季节，这意味着那些一年都不会去碰一下他们的烤盘的人也许会挖出一些珍贵的家庭食谱，然后试着做出来。
无论你只是一个初学者或者几年前就已经掌握了糕点和面包的制作艺术，这里有一些小技巧可能会对你的假日烘焙有帮助。
了解你所用的原料
大多数烘焙食品都从黄油开始。很多配方都要求使用无盐黄油，根据大部分食谱作者表示，原因是用无盐黄油让你更容易控制配方中的盐的含量。
最低限度是你的烘焙食品中无论如何要有一定的盐，味道才不至于那么平平无奇，所以如果你想的话，可以用有盐的黄油，那就不用特地到杂货店跑一趟，还要将你配方中的盐减少。如果你需要将黄油迅速软化，可以把它切丁，放进微波炉里加热，或者用盒子刨丝器粗糙的一面将黄油摩碎，然后室温静置几分钟。
往往在你要使用红糖的时候才发现它已经变干了，但只要一点面包或者一块棉花糖就能够让它保持湿软。万一你要在很短的时间内完成烘焙，你可以自己制做红糖，将一汤匙糖浆融合一杯白砂糖就可以了。你加入的糖浆越多，红糖的颜色就会越深。
中筋粉适用于大多数的烘焙，我一般不会使用蛋糕粉或者糕点粉，因为这两种面粉大多数人的厨房里都没有。蛋糕粉和糕点粉所含的麸质很少，做出来的烘焙食品还有很多碎屑。面包粉的麸质含量很高，在你揉面团的时候有助于面团的延展以及结构的形成。无论你用的是哪种面粉，确保你对面粉的测量是正确的——如果你使用量杯舀出来的，那就先在面粉的容器或包装里搅拌一下，让空气进入，舀出来后用刀或者手指将多出来的面粉抹掉。太多的面粉会使你的面团又硬又干。
烘焙中按重量来测量原料是最精确的方法。如果你的配方中要求按重量测量，一台烘焙天平也不是很贵，而且很值得投资。
打发、搅拌、擀面
很多面糊和面团的制作都要先将黄油和糖打发在一起，这样就会使空气进入到里面，糖的碎片就会将脂肪切开，使之变得白色的、蓬松的。如果你需要在烘焙食品中加入柑橘皮，在打发黄油和糖的时候加入才能使柑橘皮的香味得到最大的释放，并更有效地分布在整块面团中。
一旦面粉接触到配方中的液体，就会开始形成面筋——当你在揉酵母面团时出现的又长又有弹性的线条。为了保持蛋糕、糕点和曲奇的柔软，在搅拌面粉和液体时动作要温柔。这就是为什么在制作松饼和速制面包时要求你将干性材料和湿性材料分开搅拌，然后才将两者搅在一起。除非配方中有要求，否则尽量少敲打面团。
在擀面团之前让面团静置一会儿，如果面团揉好后静置半小时的话，甚至连酵母面团都会很容易擀开。如果你喜欢的话，在工作台面上撒一些面粉和糖的混合物，就可以防止擀面时面团吸收过多的面粉，或者用面粉和可可粉来防止深色的姜饼沾满白色的面粉。面团用两张羊皮纸夹着来擀开，直接在羊皮纸上切曲奇，然后当你要烘焙的时候连着羊皮纸一起放进烤盘。
要知道什么时候完成烘焙
烤炉的温度是很多变的。如果你不确定你的烤炉温度是否正确，花几美元去百货公司买一个烤箱温度计。
用牙签来测试是否烤熟是很普遍的，但是很多烘焙食品的中间都是湿的，这时候牙签测试就未必准确了。要知道松饼、蛋糕和面包是否烤熟的最简单的方法是用你的手指去碰一下拱顶的位置——如果摸上去很有弹性，那就已经烤熟了。如果你的手指按下去会有凹痕，就要放回炉里继续烤几分钟。
一般来讲，当卷心曲奇和速制面包的边缘呈淡金黄色时就可以取出来——颜色越深，口感就会越酥脆。如果你喜欢柔软的曲奇，那就应该是边缘金黄色，而中间还是松软的。请记住，烘焙食品冷却后会变得结实，所以你如果喜欢柔软耐嚼的口感，最好确保没有过度烘烤。
黑蔗糖桨和巧克力曲奇是很难通过颜色来判断是否烤熟的——如果从烤盘拿起来发现曲奇还是很软，那么就是没有熟透了，不过如果你喜欢柔软的曲奇，那最好宁可没有烤熟，如果你想要酥脆的曲奇，过度烘烤一会也不要紧。
正确储存曲奇
当你要将烘焙好的曲奇储存好的时候，将酥脆的和柔软的两种曲奇分开来放，否则干的曲奇就会吸收柔软的曲奇的水分，反过来也一样。它们装在一起时还会互相串味，所以避免将你的姜饼和柠檬裂纹饼干储存在一起。很多曲奇和方块饼干如果冷藏得好并且包装严密的话，能保存大约4个月。
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